火星现代冰川被发现，火星的水体进入了大气循环？
SETI研究所和火星研究所的研究人员利用美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器上的高分辨率成像科学实验（HiRISE）的数据，在火星表面探测到了浅色类冰沉积物。这些特征由浅色硫酸盐、裂缝区和冰碛带组成，这是“残留冰川”的迹象。
根据SETI研究所的一份声明，这座残留冰川位于火星赤道附近，海拔7°33’S，93°14’W，估计长3.7英里（6公里），宽2.5英里（4公里），表面海拔高达1.1英里（1.7公里）。
该研究的主要作者、SETI和火星研究所的行星科学家Pascal Lee在声明中说：“我们发现的或许不是冰，而是一个具有冰川详细形态特征的盐层。”……“我们认为这里发生的事情是，盐在冰川顶部形成，同时保留了下面冰的形状，一直延伸到裂缝区和冰碛带等细节。”
这样一个冰川的存在表明，火星上最近可能存在地表水体，这对我们理解这颗红色星球的宜居性和未来的探测任务都有影响。
该研究的合著者、马里兰大学地质系的研究生Sourabh Shubham在声明中表示：“火星的这一地区有火山活动的历史。在一些火山物质与冰川冰接触的地方，两者之间的边界会发生化学反应，形成一层硬化的硫酸盐。”……“这是我们在这种浅色沉积物中观察到的水合硫酸盐和羟基化硫酸盐最有可能的解释。”
被观测到的LTD由硫酸盐组成，这些硫酸盐是在新喷发的火山碎屑物质——火山灰、浮石和热熔岩——与水冰接触时反应形成的。随着这些沉积物的堆积，它们形成了一层硬化的硬壳盐层。随着时间的推移，侵蚀会暴露出盐沉积物，以及冰川特有的裂缝和冰碛带。
该研究的合著者、火星研究所的地质学家约翰·舒特在声明中说：“冰川通常呈现出独特的特征，包括边缘、张开和井字状决口，以及逆冲冰碛带和叶理。”……“我们在这个浅色矿床中看到了类似的特征，无论是形式、位置还是规模。这非常有趣。”
先前的研究发现，火星赤道附近的冰川活动发生在更遥远的过去，而最近的冰川活动，直到现在才在高纬度地区出现。根据该声明，最近的HiRISE观测表明，这些低纬度LTD冰川痕迹在地质上是年轻的。
Lee在声明中说：“观测到的一个相对年轻的残留冰川告诉我们，火星最近经历过表面冰河时代，甚至在赤道附近也拥有新的冰系。”
尽管在这些海拔高度，赤道附近的火星表面的水冰并不稳定，但冰川的一些水冰可能保存在硫酸盐下。需要进一步的研究来证实，但如果这个赤道地区确实存在水冰，那么它有可能被提取作为未来任务的资源。
“人们希望将地球人降落在一个可以从地面提取水冰的地方，这促使登陆火星任务规划者考虑更高纬度的地点。但后一种环境通常更冷，对人类和机器人来说更具挑战性。如果有赤道地区可能在浅层发现冰，那么我们将拥有这两种环境中最好的选项……“我们现在必须确定这个残留的冰川下面是否真的存在水冰，以及有多少水冰，其他浅色沉积物是否也有或曾经有富含冰的基质。”
3月15日，在德克萨斯州林地举行的第54届月球和行星科学会议上，这些发现被公布于世。
火星上有大量的水，这根本不需要讨论。唯一的区别是，挖井打水的深度、找水的区域和纬度不一样会导致生存成本不一样。如果在最暖和的赤道附近也可以打井取水，那么在火星建立城市就不是问题了。看上去，所有理论上的障碍都克服了，现在就等谁敢于投资这场“新的房地产游戏”。